L'attaque de la sterne tueuse

Après avoir repéré un groupe de sterne en bord de plage, je décidais de tenter un affût sommaire sur le bord de l'eau, seulement camouflé par un filet de camouflage. A peine arrivé sur place, je repère les jeunes sur une bouée quelques mètres plus loin dans l'eau. Les jeunes sternes pierregarin aux couleurs à peines caractéristiques sur la calotte restaient là, blotties l'une contre l'autre, attendant le nourrissage des parents. Je voyais alors les parents au loin entrain de pêcher, se relayant constamment pour le 


nourrissage, alternant les plongées vertigineuses et fructueuses avec les courtes périodes de repos sur la bouée-crèche.
Cependant, je distinguais clairement une approche des adultes vers mon poste d’affût. Les cris s’amplifiaient à mesure de leur approche. Les deux sternes commençaient à me tourner autour en me testant à chaque passages, descendant de plus en plus bas. Les sternes me plongeaient littéralement dessus, s’arrêtant seulement à quelques cinquante centimètres du haut de mon crâne. Elles repartaient ensuite dix mètres plus loin pour faire demi-tour et revenir me plonger dessus. En plus de cette agressivité ouverte, les sternes me bombardaient franchement de fientes couvrants ainsi le sable m'entourant.
Le petit manège dura quelques dix minutes pendant lesquelles les cris agressifs et les lâchés de fientes ne cessèrent. Je finis par déguerpir en remontant la plage. Les sternes se mirent alors en chasse d'un goéland marin qui passait sur leur zone de pêche. Toute personne ou animal à proximité de leur territoire était considérée comme une menace potentielle.

Je me demandais alors si je n'étais pas allé trop vite dans mon approche ou si celle-ci ne s'était pas faite trop près ou trop pressante. Après réflexion et retour sur les lieux l'après midi même, je constatais une plage bondée de monde, avec près d'une centaine de personnes. Les sternes étaient calmes, voir même impassibles par rapport aux intrusions humaines. Les baigneurs se rapprochant même à la nage à moins d'un mètre des juvéniles, sans pour autant que les adultes n'aient de comportements agressifs. Certains nageurs allaient même jusqu'à secouer légèrement la bouée-crèche sans que les adultes ne viennent au secours de leurs descendants.
Le lendemain matin, de retour sur la plage je constatais le même comportement sur un apnéiste seul sur la plage. Les sternes n'arrêtaient pas de harceler la personne.

Ce comportement spécifique s'est reproduit toute la semaine, laissant apparaître une distinction entre les agressions unitaires (et ponctuelles) et les agressions de groupe (qui durent toute l'après midi).
Plusieurs hypothèses se posent quant à l’explication de ce phénomène :
–    Le nourrissage des jeunes est plus intense le matin et mon introduction dans leur territoire dérange ainsi plus les parents que l'après midi.
–    Le nourrissage des jeunes est plus intense l'après midi et le matin est plus consacré à la défense du territoire par les adultes.
–    L'agression ponctuelle peut, peut être, être perçue comme défendable tandis que l'agression de groupe peut décourager les possesseurs du territoire.
En espérant ne pas avoir trop perturbé l'élevage des juvéniles et ne pas être allé trop loin dans mon approche.
Après toutes ces théories fumeuses et bancales je vous souhaite une bonne journée.